Paolo Sala nasce a Milano il 24 gennaio 1859.

Pur avendo studiato architettura all’Accademia di Brera, allievo di Camillo Boito,  si dedicò  alla pittura iniziando con soggetti di storia e temi di genere, presto orientandosi al paesaggio. Esordì con il dipinto Il tramonto del 4 giugno 1859 (Dopo la battaglia di Magenta), ottenendo il premio Mylius. Partecipò in seguito a varie manifestazioni esponendo a Napoli, Roma, Milano, Venezia, Parigi e Berlino. Intraprese viaggi a Parigi, a Londra, in Olanda, in Sudamerica e in Russia. A Milano, nel 1911, fondò l’Associazione degli Acquarellisti lombardi (tecnica a lui particolarmente cara), di cui fu presidente. Realizzò vedute urbane, scene veneziane, paesaggi, marine, scene di genere e ritratti, con l’utilizzo dell’olio, dell’acquerello e del pastello.