Emma Ciardi nacque il 13 gennaio 1879 a Venezia.

Dopo aver compiuto i primi studi a Treviso, frequentò l’Istituto Superiore femminile veneziano “G. B. Giustinian” a San Trovaso.

Venne aiutata nella formazione artistica dal padre Guglielmo, pittore affermato.

Emma Ciardi, come il fratello Beppe, inizialmente raffigurò la campagna trevigiana e l’altopiano di Asiago.

Ben presto però il suo stile si caratterizzò per la presenza di temi neosettecenteschi.

Il 1903 fu per lei l’anno di debutto alla Biennale; vi parteciperà ventotto volte.

 Gradualmente l’apprezzamento della sua pittura , ove in paesaggi e giardini passeggiavano figure in abiti del Settecento, superò i confini nazionali.

Nel 1904 partecipò alla Promotrice di Torino vendendo i dipinti Berlina e All’ombra.

 L’anno successivo vinse, a Monaco,  la medaglia d’oro; nel 1910 tenne una personale a Londra alle Leicester Galleries e nel 1941 una alla Galleria George Petit di Parigi.

Nel 1911 inaugurò a Venezia uno studio proprio ed iniziò ad esporre le opere in mostre personali.

Quattro anni più tardi l’Italia entrò in guerra e Venezia fu bombardata; la famiglia Ciardi si trasferì a Villa Maria al Lido.

Il 5 ottobre 1917 morì Guglielmo ormai costretto all’immobilità da un paio d’anni; così Emma, la madre e i fratelli si spostarono a Milano per sfuggire ai pericoli della guerra.

L’anno successivo Emma, prima che fosse  firmato l’armistizio, rientrò a Venezia.

Nel 1923 entrò in contatto con la Howard Young di New York che le assicurò il mercato americano.

Durante i suoi numerosi soggiorni in Inghilterra ritrasse alcuni scorci londinesi.

Gli ultimi anni li trascorse nella campagna trevigiana di Refrontolo.

Emma Ciardi morì  a Venezia il   16 novembre 1933.