Fratello minore di Domenico, dopo l’alunnato all’Accademia di Brera sotto la guida di Luigi  Sabatelli, esordì nel 1845 con due ritratti e due studi dal vero. A seguito della partecipazione dei moti del 1848, dovette rifugiarsi in Svizzera assieme al fratello. Al rientro in Italia, fu a Roma tra i volontari del generale Medici; ferito ripetutamente durante l’attacco di villa Barberini, venne curato dai frati nell’Ospedale Fatebenefratelli. Partecipo’ alla Campagna di Crimea durante la quale dipinse numerosi quadri e bozzetti; ancora, nel 1859 fu con i volontari di Garibaldi.